Weihnachten im Saguaro West National Park

Ausserhalb der Stadt Tucson befindet sich der Saguaro West National Park, wo wir auf dem Campground Gilbert Ray die Wartezeit bis zum vereinbarten Termin für den Bremscheck verbringen (zum Thema Bremsen siehe auch Dies&Das / Bremsenodyssee). Der Park ist sehr gross und erinnert uns stark an das Organ Pipe Cactus National Monument, wir fühlen uns hier inmitten der Saguaro-Kakteen wieder sehr wohl. Es ist warm genug, dass wir unseren Weihnachtsschmaus (köstliche New York Steaks und Baked potatoes vom Grill mit Gemüsedips) um 5 Uhr nachmittags draussen bei Kerzenlicht geniessen können, allerdings warm angezogen, versteht sich.

Ein Besuch des berühmten Arizona-Sonora Desert Museums ist ein "Muss", und so fahren wir am Samstagnachmittag mit Mütze und Handschuhen auf unseren Zweirädern dorthin. Ein kalter Wind bläst uns auf den 5 km Strasse um die Ohren. Es ist wieder einmal Wochenende und die Autos sind zahlreich, die uns überholen.

Der Schwerpunkt des Museums liegt in der Tier- und Pflanzenwelt der Sonora-Wüste. Es beherbergt etwa 1300 Pflanzenarten und mehr als 300 verschiedene Wüstentiere, die man in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten kann. Das Museum leistete Pionierarbeit bei der artgerechten Unterbringung der Tiere. Der grosse Aussenbereich mit Gehegen für Wildkatzen (Puma und Rotluchs) und Javelinas (Nabelschweine oder auch Pekaris genannt) sowie der Botanische Garten mit unzähligen Kakteenarten und Wüstenpflanzen interessieren uns besonders. Die Schauhäuser sind den vielen Schlangen, Amphibien, Spinnen und weiteren Wüstenbewohnern gewidmet. Die Zeit vergeht im Nu, wir haben noch lange nicht alles gesehen, als die sehr informative und professionell gestaltete Ausstellung schliesst.

Am Sonntag gegen Mittag, kurz vor einer weiteren Erkundung des Parks, werden wir von Bekannten überrascht: Ruth und Fredy, die wir in Las Vegas kennen gelernt haben, stossen zu uns und belegen zu unserer Freude den Campingplatz gleich nebenan. Gemeinsam fahren wir zum Visitor Center, schauen uns einen spannenden Film über die Sonora-Wüste an und unternehmen anschliessend eine kleine Wüstenwanderung.

Das Zusammensein mit ihnen dauert nur kurz, denn unser Termin bei AAMCO in Tuscon steht an. Wir bleiben aber in Verbindung und werden uns bestimmt wieder begegnen. Sie sind ebenfalls in den Südstaaten unterwegs und planen eine ähnliche Reiseroute. Bis bald!